最近政治成了一个热门话题，从西藏暴乱到奥运火炬传递，从中国人感知到西方媒体传播。这一切一切都发展得太快。前些时候晚上看了看youtube的一些视频，读了读anti-cnn的一些观点，突然想到，我自已也曾卷入政治的漩涡中。
那时我在Princeton研究生会的Assembly里。我在里面两年，第一年作为ACSS的delegate，没有投票权。第二年作为ELE的representative，有投票权。Princeton研究生会的组成是这样的。每个系或program选一名representative组成Assembly，对所有研究生负责。每年全体研究生选出ExecutiveCommittee，对Assembly负责。Assembly每个月开一次会，讨论些日常事务。其他时候就在email list里讨论些乱七八糟的事。
要说明的是，在研究生会的时候是我比较黑暗的时候，那时对有些 事情的做法还是有待商讨的。这也算是个经验吧。我在Assembly里是典型的少数派，很多意见和美国人相左。记得有一次我就捅了一下马蜂窝，因为我提到台湾了。那是研究院第一次出了一本facebook，里面有一年级所有学生根据state/country分类。我扫了第一眼就发觉是politically incorrect。那分类把香港和台湾单独的列出来了。我这点政治敏感性还是有的。后来研究生会要我们给facebook提意见时我就说了出来。其实我的想法很简单，每个人的政治认同是个人的事，我从来没想强迫别人相信什么，我只是想把分类改成political neutral一点，避开政治，就行了。我当时预料到Assembly里会有阻力，所以我说的也挺有技巧，主要说香港，最后稍微带了一句，台湾也一样。还suggest了改变的方法：把分类变成state/country/region就行了，其他都不需要变，这样每个人可以有自己理解的余地。最后，为了分散注意，我在email里还加了另外一件不相干的事。可没料到的是，我的手段一点都没起到作用。整个Assembly就炸开了锅。好些人旗帜鲜明的反对，有人把西藏也抬出来，和巴勒斯坦比较，说是occupied territory。这也是我始料不及的。过了一会有些稍微理智一点的人出来打圆场（他们有些人的想法其实也和反对的人差不多，就是没有说出来）。东说说西说说，就是没人赞成加一个region（Miss Man除外）。等到事情稍微冷了一点的时候，我又写了一封信，对每个人的发言做了个rebuttal。这件事就不了了之了。第二年facebook倒是看到结果了，比第一年更糟，分类还是state/country，香港被并到中国里了，台湾还是单列。。。之后的事我就不说了。。。
再说一件我直接接触的西方民主的事吧，是关于GSG的By-law的事。Princeton的研究生会最初成立于1989年，那时叫做GSU。后来感觉叫union名称不好，2000年就重写了Constitution和By-law，改名为GSG。GSG的Constitution和By-law写得很好。我在写ACSS的Constitution的时候借鉴了很多。GSG里有一个veteran。他当年在Constitution筹备小组呆过。我第一次见他是我研一第二学期开学注册时在Dillon Gym门口，他要ratify新的Constitution。后来我进入GSG后就一直看他是officer。他其实人挺好的，就是有些理念和我不一样。那时GSG的officer都是全体研究生通过general election选出来的。不过这么多年general election也显出些问题。有一年选举，这位veteran自己钻了By-law的空子（因为那是他自己写出来的），先是declare candidacy，然后看别人选了，自己就withdraw，又发现那人withdraw了，自己又declare conditional candidacy。搞得很复杂，而By-law也没有写怎么办。让election committee的人很难办。他高票当选后Assembly就很恼火，逼他辞职，因为那时他已经不在Princeton了。其实他自己也不在乎当不当选，他只是想占一个名额，防止什么有”ill will”的人当选。那年确实有一个人竞选GSG的理念和别人很不一样，被他称为”ill will”。他在resignation statement里就说，他要abolish general election，用parliamentary election替代，以防止”ill will”的人。后来他又和其他两个人一起（都是veteran）draft一个新的By-law，要fix the holes in the By-law。新的By-law draft出来之后我一看，果然要abolish general election，虽然By-law里写得很好看，加了很多粉饰，留了general election的可能，可事实上是行不通的。可这怎么行，完全不符合我的理念。（其实我并不是总是prefer general election的，像中国现阶段我就觉得parliamentary election就好。很多事都是依情况而定的。GSG进行parliamentary election是完全不符合实际情况的。）Assembly的实际情况是，没有什么人会认真读新旧By-law的。draft的那些人都是老手。没人跳出来的话Assembly也就是举举手，作个橡皮图章。可他们没有料到我早已经把By-Law读得底朝天了。于是我就跳了出来（后悔呀。。。）我写了一封20k的email，列举了种种parliamentary election的弊端，不符合Princeton的校情。那一方面就反驳，然后我再反驳，等等等等。我很喜欢写长文章的（虽然写得不好），这可以从我的blog里看出来。可当我看到对方写了封100k的email，我无语了，甘拜下风。其实我也不认为他们有什么阴谋，他们只是想防止理念很不同的人当选，也不相信全体研究生的判断力。换句话说就是想在体制内选举，使他们的理念得以延续。。。投票那天Assembly会议室里挤了很多人，我拿着我那破破的手提电脑，去的有些晚，看见一个座位前上放了一个pizza，不管他。把位子占了。后来那人回来，发现我鸠占鹊巢，但又看我气势汹汹的。乖乖的说，啊，你就坐在这儿吧。就跑到后面去了。其实那时我已经从ELE的representative上退下来了。我特地找了个ACSS的proxy，在离开GSG前再钻次牛角尖。会议上好多人都赞同adopt新的By-law，也有好多人反对。最后打了个折中，要在新的By-law基础上修改，保留generalelection。也算部分达到我的目的吧。如果我之前不摆事实讲道理的话，可能什么问题都没有就通过了。。。。
我在GSG里很明显的感到东西方文化的差异。GSG里很多事情都带着双重标准的，但这些双重标准都是民主产生的，很多人都感觉不到。Assembly里有些民主也是有局限的，一些时候就少数人主导大家的意见。在东方，很多事情都是先向组织汇报，由组织决定做什么，再服从组织决定。在西方，很多事情都是先lobby，lobby好后再提出议案通过。GSG有时做决定只考虑自己，而不考虑其他组织的实际情况（像By-law那件事）。中国有时考虑问题要照顾到弱势群体，替他们着想。在美国就看不见，你自己不speak out，你就被ignore（这在GSG里很明显）。另一点明显不同的是，东方人对自己的主义看得很重，很理想化，为了自己的主义可以在议会里大打出手（象韩国、台湾、日本一样）。西方对union看得很重，很现实，总是考虑现在做什么对自己最有利。就是不同的政见在话语上都要说得文绉绉的，表面文章要做得很好。这也是我在GSG里受到的最大的一个教训。我在GSG见到的那些民主的trick在中国的人大、政协也都有表现。给我感觉其民主的本质没有什么区别。民主只是一种政治制度，不是什么包治百病的仙丹。很多事情都是人做出来的。民主的含义也远远超出了一人一票，也有很多dirty politics，只是规则不同罢了。民主有优点也有缺点，需要辩证的看，要符合实际情况。。。
政治真是无处不在。让我感到庆幸的是，我做ACSS president的时候在校内基本没有受到政治的干扰。board里的人都很热情，讨论问题很民主，需要决定的事都投票决定，成为组织决定。这也是我后来决定写个Constitution的原因之一。但在校外，就没有那么幸运了。很多事情都可以看到政治的影子。举例说吧。2002年末中国电信突然大幅提高国际长途的电话费，学生打电话回家突然变得很贵，当时Caltech ACSS发起petition，抗议中国电信。ACSS就受到外部干扰，想阻止Princeton endorse the petition。其目的竟然是看不得Caltech 来主导这次petition（他们有他们的私利在里面）。但后来ACSS还是集体决定endorse了。转年美国签证突然变得很难，很多同学回国被security check好几个月。当时各个学校的ACSS都有所行动。Princeton主要是向学校反映情况。后来Tilghman专门去参议院听证visa的事，成为第一位向政府高层反映情况严重的高校校长。不久后我见到Tilghman时专门感谢她为international students做的事。有些学校举行网上签名，petition。Princeton ACSS也是能endorse的就endorse。可很少有人知道背后有些人（少数人吧）为petition的主导权争得很凶。。。有一次Princeton ACSS的一位member去DC去见参议院中国事务小组的chair，一位senior senator，以ACSS的名义写了一封petition。不久有人竟然打电话询问，要我警惕一小簇无恐天下不乱的人以ACSS的名义为非作歹。他竟然也有一份当时petition的原件，要我确认没有被私自改动过。。。我当时就想#$@!%。2003年SARS很严重，Princeton ACSS组织了捐款活动。那时候真是谨小慎微，严格符合学校章程，和研究生院和国际中心经常通气，办得还是很成功的。。。可有些别的地方的捐款行动却变成了闹剧，比如捐的钱突然变没了。。啊。。。社会真是很复杂呀。。。我真是很怀恋在ACSS的时光，怀恋一起工作过的朋友。特别庆幸ACSS没有被政治污染。。。
对我影响最深的其实是那年纽约学联的内乱。我对纽约学联的事是能躲就躲，但还是目睹了学联的内部矛盾越来越深，最后发展成了分裂。。。其中真是看到了一些人手段的阴险，民主的虚伪。。。真是应验了一句老话：政治斗争是残酷的。也应验了另一句老话：政治上没有永远的朋友（敌人），只有永远的利益。。。
离开Princeton之后我就遵循一句格言：远离政治，珍爱生命。政治呀政治。
P.S.This article is purely from my perspective. It may be very biased. If you want to know what really happened during that time, dig it out yourself.